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Sí el contacto con la naturaleza es importante en muchos sentidos, pero ¿es suficiente con los parques urbanos?
La mayoría de las personas buscamos refugiarnos en un espacio natural, cuando nos sentimos estresados, ansiosos, depresivos o simplemente intranquilos; la sensación de sentir el pasto en los pies, de oler ciertos aromas de flores o de sentarnos bajo la sombra de un árbol para tener un momento de contemplación, son acciones que nos hacen reflexionar y sentir un momento de paz.
La gente necesita de los espacios naturales para darle un descanso a su mente de las preocupaciones diarias. Un estudio realizado en España reflejó que de un total del 500 participantes de todo tipo de profesiones y clases sociales a los cuales se les pidió describir un lugar en el cual pudieran relajarse, más del 70% eligió diferentes espacios exteriores con naturaleza. (Jardines PALMLOF); otro estudio publicado por la Smithsonian Mag sugiere que simplemente tener vista hacia un jardín o un espacio natural puede reducir en gran medida el estrés y la ansiedad.
Sí el contacto con la naturaleza es importante en muchos sentidos, pero ¿es suficiente con los parques urbanos?
Los parques urbanos son espacios de recreación y pueden cumplir diversas funciones, sin embargo los jardines terapéuticos consisten en diseños más específicos y con características mucho más precisas.
Los jardines terapéuticos han sido parte de los centros psiquiátricos o lugares de tratamientos (hospitales y residencias) desde hace mucho tiempo, aunque al inicio tenían funciones meramente estéticas poco a poco se han ido identificado los beneficios reales que éstos brindan en la recuperación de los pacientes.
En países como Suecia, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania o Australia, muchos grupos sociales utilizan hoy en día los jardines para diversos fines terapéuticos; desde niños con hiperactividad (THDA) o autismo, jóvenes con problemas de inserción social o la búsqueda de la integración social de los sectores de la tercera edad, hasta grupos de inmigrantes con estrés postraumático.
¿Qué es un jardín terapéutico?
Un jardín terapéutico es un espacio natural abierto, controlado y diseñado bajo criterios específicos dependiendo de los usuarios a los que esté dedicado. Tiene que ser un ambiente seguro, adaptado, accesible y que permita la posibilidad de encuentros sociales.
Generalmente su diseño es modular, dependiendo del programa (las actividades que se espera se realicen en él) es que se definen los módulos. Espacios de activación física, espacios destinados a la horticultura, espacios destinados a la meditación o espacios destinados al recorrido y la movilidad, son solo un ejemplo de los requisitos que puede cubrir el programa de un jardín terapéutico.
El correcto diseño de senderos y recorridos, por ejemplo, permite a ciertos pacientes en rehabilitación física, practicar sus ejercicios en un ambiente seguro, generalmente acondicionado con barandales y otros elementos de seguridad en donde además se suman los beneficios del contacto con el exterior mencionados anteriormente.
La Dr Ruth Garside, miembro del Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud Humana, menciona que tener jardines con diversos tipos de espacios y modos de interacción es una manera eficiente de cubrir las necesidades de todos los pacientes, dividir los jardines en zonas de descanso y zonas de actividad es una manera eficiente de lograr ésta meta. Otro elemento importante de considerar es la facilidad de orientación a partir de señalética clara y visible.
El diseño de los jardines terapéuticos se encuentra íntimamente ligado a la psicología ambiental, por lo que en el diseño de éstos espacios se ven involucrados nos solo paisajistas y arquitectos, sino también psicólogos y terapeutas, es producto de un ejercicio interdisciplinario.
De acuerdo con el Dr Roger Ulrich (Theory of Supportive Garden Design, 1999) los jardines terapéuticos deber propiciar:
1) Conexión con la naturaleza y su cuidado.
2) Sentido de control y seguridad.
3) Oportunidades para interacciones sociales
4) Oportunidades para activación física.
Los jardines terapéuicos y el espacio público
Si bien los beneficios de éste tipo de espacios cada vez son más reconocidos, siguen estando limitados en su mayoría a espacios privados (casas particulares, casas de retiro / hospitales del sector privado).
Sin embargo es un equipamiento que necesita desarrollarse con la misma eficacia en los espacios públicos, pues el derecho de la sanación por medio de la naturaleza es inminente a todos los seres humanos.
Es necesario generar una red de jardines terapéuticos en los parques y espacios públicos de nuestras ciudades que beneficie a todos los sectores de la población. Se debe comprender la importancia de los espacios verdes públicos de carácter terapéutico como un tema a discutir no sólo desde el paisaje o la psicología, sino desde la administración pública.
FUENTES:
Sitios de interés
www.smithsonianmag.com
www.bdcnetwork.com
www.healinglandscapes.org
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